लक्ष्य सेन ने इंडोनेशिया के विश्व नंबर 3 जोनाथन क्रिस्टी को हराकर पेरिस ओलंपिक में पुरुष सिंगल्स के प्री-क्वार्टरफाइनल में जगह बनाई। सेन ने बुधवार को उनके अंतिम ग्रुप मैच में सीधे गेम्स में 21-18, 21-12 से जीत दर्ज की।
अल्मोड़ा के 22 वर्षीय सेन, जिन्होंने 2021 विश्व चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीता था, ने क्रिस्टी, जो वर्तमान में ऑल इंग्लैंड और एशियन चैंपियन हैं, के खिलाफ शानदार कौशल और रणनीति का प्रदर्शन किया। सेन का यह प्रदर्शन उनके अंतरराष्ट्रीय मंच पर बढ़ते कौशल का प्रमाण है।
आगे बढ़ते हुए, सेन का सामना संभवतः उनके साथी भारतीय एच.एस. प्रणॉय से होगा, बशर्ते प्रणॉय आज के बाद वियतनाम के ले डक फात के खिलाफ जीत हासिल करें।
सेन ने पहले ग्रुप एल के ओपनर मैच में टोक्यो ओलंपिक्स के सेमीफाइनलिस्ट केविन कॉर्डन को हराया था। हालांकि, यह जीत तब अमान्य हो गई जब कॉर्डन ने बाएं कोहनी की चोट के कारण हटने का फैसला किया।
क्रिस्टी के खिलाफ मैच से पहले, सेन ने 2022 के राष्ट्रमंडल खेलों में स्वर्ण पदक जीता था और बेल्जियम के जूलियन कराजी को हराया था।
सेन ने चार साल पहले बैडमिंटन एशिया टीम चैंपियनशिप में क्रिस्टी को हराया था। इस मैच में सेन ने 1-4 के हेड-टू-हेड रिकॉर्ड के साथ प्रवेश किया और एक शानदार प्रदर्शन के साथ तस्वीर पलट दी।
सेन की रणनीति ने शटल को फ्लैट रखने और क्रिस्टी के कमजोर फोरहैंड को निशाना बनाने की थी। क्रिस्टी के क्रॉस-कोर्ट शॉट्स से गति नियंत्रित करने के प्रयासों के बावजूद, सेन की रणनीति प्रभावी साबित हुई।
पहले गेम में, क्रिस्टी ने शुरू में 5-0 और फिर 8-2 की बढ़त बनाई। हालांकि, सेन ने जल्दी से समायोजित किया, शटल को फ्लैट रखा और क्रिस्टी की गलतियों का फायदा उठाया। सेन ने 7-8 तक घाटा कम किया और एक ताकतवर फोरहैंड स्मैश से संकीर्ण बढ़त बनाई।
सेन ने तेजी से खेल को जारी रखा, 14-12 तक पहुंच गए, लेकिन क्रिस्टी ने 16-16 पर बराबरी की एक सटीक क्रॉस-कोर्ट स्मैश से। कुछ समय के आदान-प्रदान के बाद स्कोर 18-18 पर बराबर था। सेन ने एक परफेक्ट फ्लैट पुश और शानदार पीछे से लौटने से पहले पहला गेम जीत लिया।
ब्रेक के बाद, सेन ने कुछ गलतियां की लेकिन जल्दी ही नियंत्रण में लौट आए। शुरू में 3-3 पर टाई होने के बावजूद, सेन की लगातार आक्रमक खेल और मजबूत रक्षा ने उन्हें 10-5 की बढ़त दिला दी। क्रिस्टी की बार-बार की गलतियों ने सेन को 18-12 तक बढ़त बनाने की अनुमति दी।
सेन के पास आठ मैच प्वाइंट्स थे, और क्रिस्टी ने एक शॉट को नेट में भेजा, जिससे सेन को जीत मिली।
